Нечасто попадаются машины, про которые известно так много и так мало одновременно. Большинство из них находится в коллекции султана Брунея Хассанала Болкиаха, долгое время являвшегося самым богатым человеком в мире. Впрочем, с первого места в этом рейтинге его сдвинул еще в 1997 году Билл Гейтс, а на данный момент с состоянием в $20 млрд. султан не попадает даже в двадцатку богатейших.
Одно можно сказать точно: султан — самый обеспеченный коллекционер автомобилей, а его собрание является самым большим, самым экзотическим (потому, что многие автомобили в коллекции изготовлены по специальному заказу Хассанала) и самым дорогим (оценивается в $4 млрд.) в мире. Хотя, наверное, не самым разнообразным потому, что вкусы у султана (и его брата Джефри, с которым они делили коллекцию долгие годы, до обвинения последнего в крупнейших финансовых махинациях) достаточно единообразны: это автомобили от нескольких европейских премиум-марок, таких как Mercedes, BMW, Jaguar, Ferrari, Aston Martin и Porsche — как современные, так и закупленные в предыдущие десятилетия. Разумеется, в брунейских гаражах хранятся и другие интересные экспонаты, например, восемь McLaren F1 и три Cizeta Moroder V16, но основу коллекции из 5000 машин составляют именно вышеперечисленные марки, причем многие модели — десятками штук. А еще — Bentley и Rolls-Royce. Два лучших английских автопроизводителя представлены огромным количеством машин. И, в отличие от остальных излюбленных султаном марок, для них он — не просто VIP-клиент. Каждый год султан заказывал такое количество автомобилей из Крю, что в тяжелый период начал 90-х практически именно благодаря лично ему бренд Bentley смог продолжить свое существование.
Разумеется, такой уровень отношений предполагает выполнение исключительных просьб султана. Хотя многие машины в его гараже являются вполне серийными, по его заказу Bentley и Rolls-Royce производят уникальные экземпляры и целые серии автомобилей. Однако, внедорожники Bentley Dominator 1996 года выбиваются даже из списка прочих эксклюзивных продуктов для коллекции Хассанала Болкиаха. Дело в том, что большинство уникальных проектов из его собрания (оксюморон, но в данном случае — идеально правильная формулировка) являются работами кузовных мастеров по переделке существующих в ассортименте производителя шасси. Например, Jaguar XJ220 в кузове дизайна Pininfarina, четырехдверный универсал Lagonda на базе Aston Martin Virage и многочисленные другие универсалы, включая Bentley.
Джипы Dominator же созданы мастерами Bentley, используя в качестве основы Range Rover, то есть машину, не произведенную на заводе этой компании в Крю. На такой исключительный шаг разработчики автомобиля пошли для реализации желания султана — получить внедорожник от Bentley. Насколько это известно, машины предназначались для использования султаном и его семьей на острове Борнео в качестве охотничих. По имеющейся информации, за каждый Dominator производитель запросил по 3 млн. фунтов. А с учетом скромных реальных затрат на переоборудование Range Rover, завод явно смог тогда решить многие свои финансовые проблемы этим поступлением…
Предположительно, двигатель и вся механическая часть взяты от «донора» (согласно другому источнику, используется собственный V8 Bentley от Continental R, но в таком случае непонятно, почему это не отражено в VIN-коде), а вот кузов SUV несет на себе мгновенно выделяемые фамильные черты Bentley. Любопытно, что Dominator предвосхитили моду на люксовые внедорожники, начавшуюся в конце 90-х годов, а Lincoln Navigator похож на творение английских мастеров не только названием, но и внешностью.
Говоря про то, что об этих машинах известно очень мало, я имел в виду тот факт, что существует только несколько публичных фотографий Dominator’ов (почти все сняты шпионским методом и опубликованы в 1998 году журналом Autocar, а новые — в 2011 году в аэропорту), и ни одна из них не демонстрирует оформление салона. Более того, нет никаких точных спецификаций или официальных пресс-релизов — как и для большинства эксклюзивных машин султана.
Зато, с другой стороны, полный список экспонатов коллекции господина Болхиаха на определенный момент не только доступен в Сети, но также содержит информацию о номерных знаках и VIN-кодах всех автомобилей. Согласно ему, Dominator созданы в шести экземплярах (в списке, по порядку — марка, модель, регистрационный номер, VIN):
BENTLEY DOMINATOR — BP9669 — SCBTH98C5TCH00422
BENTLEY DOMINATOR — BQ7667 — SCBTH98C7TCH00423
BENTLEY DOMINATOR — BQ7587 — SCBTH98C9TCH00424
BENTLEY DOMINATOR — NONE — SCBTH98C0TCH00425
BENTLEY DOMINATOR — BQ7570 — SCBTH98C2TCH00426
BENTLEY DOMINATOR — BS9929 — SCBTH98C4TCH00427
Из этой информации можно «выудить» некоторые дополнительные данные о машинах. Согласно номенклатуре VIN-кода Bentley, тип кузова содержится в четвертом и пятом символе. В данном случае это «TH». В официальных списках такого типа нет, но вторая буква «H» встречается во всех заказных машинах для султана — рискну предположить, что она означает «Hassanal». Код двигателя «98» также отсутствует в списке агрегатов Bentley, что и дает повод предположить использование родного мотора Range Rover. Следующий символ, в данном случае «С», сообщает про оборудование машины двумя подушками безопасности. Далее идет просто контрольная сумма, а вот «TCH» определяют еще три параметра: 1996 модельный год, что исключает известное предположение о выпуске Dominator в 94-м; сборку на заводе в Крю; и правое расположение руля — Бруней до 1984 года был протекторатом Великобритании, поэтому в этой маленькой стране на берегу малазийского острова Калимантан правила дорожного движения аналогичны английским. Кстати, вполне возможно, что именно плотная связь с Великобританией (как государственная, так и личная — султан закончил Королевскую военную академию в Сандхерсте) определила любовь братьев Болхиах к британскому автопрому вообще и к Bentley в частности.
Шесть экземпляров Dominator долгие годы являдись единственными внедорожными автомобилями производства Bentley. Уже после приобретения марки концерном Volkswagen, в 2006 году появились шпионские фотографии несколько замаскированного Cayenne, породившие слухи о грядущем анонсе некоего «Bentley Cross Continental». и соответствующий рендеринг возможного финального продукта. Представители компании официально опровергли такие слухи, сообщив об отсутствии планов выхода на нестандартный для себя рынок.
Тем не менее, на Женевском автосалоне 2012 года был представлен концепт-SUV Bentley EXP 9 F, вызвавший больше обсуждений неортодоксальным оформлением передней части, нежели тем, что Bentley таки прощупывает почву нового сегмента. Наконец, в марте 2014 года появилась официальная информация о принятии решения о серийном выпуске внедорожного Bentley, призванного стать «самым мощным и роскошным SUV в мире». К счастью, дизайн «морды» таки переделали — на единственном официальном фото выглядит будущий жЫп весьма неплохо.
Впрочем, султан должен быть доволен — его машины останутся абсолютным эксклюзивом вплоть до 2016 года, когда и начнутся продажи нового, уже серийного, Bentley SUV.